원화 스테이블코인이 도대체 뭐야? 이제는 알아야 할 시점

최근 가상자산 시장에서 ‘원화 스테이블코인’이라는 단어가 자주 언급되고 있습니다. 특히 더불어민주당이 디지털자산 기본법을 국회에 제출하면서 이 개념이 본격적으로 논의되기 시작했죠. 단순한 유행이 아니라, 한국의 금융 시스템에 큰 영향을 줄 수 있는 변화의 시작일지도 모릅니다.

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스테이블코인이란?

스테이블코인(Stablecoin)은 말 그대로 ‘안정적인 코인’을 뜻합니다. 일반적인 코인은 가격이 크게 오르내리는 반면, 스테이블코인은 법정화폐에 가치를 연동(Peg)시켜 가격을 고정시킨 코인입니다. 대표적인 예로는 미국 달러와 1:1로 가치가 연동된 USDT, USDC 등이 있죠.

이러한 코인은 현금처럼 쓸 수 있을 정도로 안정성이 확보되어, 암호화폐 세계에서 기준 통화 역할을 합니다. 예를 들어 비트코인을 팔고 다른 코인으로 옮길 때, 그 중간다리로 스테이블코인을 사용하는 경우가 많습니다.

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그럼 원화 스테이블코인은?

쉽게 말해, 1,000원을 맡기면 1,000원 가치의 코인을 발행해 주는 것입니다. 미국의 스테이블코인이 달러 기반이라면, 한국의 경우 원화 기반으로 만들겠다는 것이죠.

여기서 중요한 건 이 ‘원화 코인’이 단순한 디지털 자산이 아니라 화폐적 성격을 지니고 있다는 점입니다. 즉, 통화의 기능을 할 수도 있고, 결제나 송금 수단으로도 활용될 수 있습니다.

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왜 지금 원화 스테이블코인이 논의되고 있을까?

민주당이 제출한 디지털자산 기본법은 그동안 금융당국이나 한국은행이 신중히 접근해온 원화 스테이블코인을 파격적으로 빠르게 도입하겠다는 방향성을 담고 있습니다.

주목할 만한 부분은 발행 자격 기준이 매우 낮아졌다는 점입니다. 자본금 요건을 당초 예측됐던 50억 원 이상에서 5억 원 수준으로 완화한 것입니다. 이 말은 곧 핀테크 기업이나 스타트업도 코인 발행이 가능하다는 얘기죠.

또한, 발행을 위한 자금 조달에 대해 신용 공여(대출 등)도 열어두겠다는 입장을 보여, 실질적인 진입 장벽을 대폭 낮춘 셈입니다.

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한국은행의 우려는?

문제는 중앙은행의 입장입니다. 한국은행은 스테이블코인을 사실상 화폐로 간주하고 있습니다. 즉, ‘화폐는 국가가 관리해야 한다’는 원칙 아래, 스테이블코인의 발행과 유통은 정부 또는 정부가 지정한 기관의 통제를 받아야 한다고 주장합니다.

이는 민주당이 민간 주도 방식으로 생태계를 열겠다는 방향과 정면으로 충돌합니다.

 

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왜 이게 중요한가?

스테이블코인은 단지 투자 수단이 아닙니다. 실제로 변동성 없는 코인을 통해 해외 송금, 외환 거래, 크로스보더 결제 등이 가능해지면서 경제의 디지털 전환을 가속화할 수 있습니다.

또한, 한국 입장에서도 해외 자본이 빠르게 들어오고 나가는 환경에서 원화 기반의 코인을 통해 외환 시장 안정성을 확보할 수 있는 수단이 될 수 있습니다. K-콘텐츠 소비자나 외국인 근로자, 글로벌 커머스 결제 등에서 원화 스테이블코인이 활용될 가능성도 충분하죠.

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앞으로 어떻게 될까?

스테이블코인은 단순한 기술이 아니라 ‘돈’입니다. 그리고 돈을 누가 발행하고, 관리하고, 흐름을 통제하느냐는 정치·경제·금융의 핵심 권한과 직결됩니다.

현재 상황은 ‘코인 산업으로 보느냐, 화폐로 보느냐’는 정부 부처 간의 인식 차이에서 비롯된 갈등 구조라고 할 수 있습니다.

민간에게 열어 시장을 활성화시키겠다는 민주당의 입장 vs. 국가의 통제 하에 천천히 접근해야 한다는 한국은행의 입장

둘 중 누가 맞다고 단정짓기보다는, 양측의 장점을 조화롭게 반영해 빠르고도 안전한 제도화가 필요해 보입니다.

결론적으로, 원화 스테이블코인은 단순한 기술 용어를 넘어서, 우리 금융 시스템의 미래를 가늠할 수 있는 중요한 이슈입니다. 앞으로 코인 발행 주체, 감독 권한, 사용처, 법적 지위에 따라 시장에 미치는 영향도 달라질 것입니다.

지금부터라도 관심을 갖고 지켜볼 가치가 충분합니다.